古人对“勤有功，戏无益”的判定，一直以来被我们视为对儿童嬉戏态度的总括性表达，然而古人对嬉戏并非都持否定的态度。诗词中的丰富描述在不经意间记录下了古代儿童的嬉戏世界。

　　庭院内外的嬉戏 

　　稚子们在家庭里的嬉戏总散发着一种依恋的味道，不仅孩子们会主动“牵衣戏我前”，成人们也会禁不住“弄儿床前戏”。当幼童们没能实现其愿望时，家庭生活中的游戏则会伴有小儿的哭闹与缠烦，如白居易“无奈娇痴三岁女，绕腰啼哭觅金鱼”，韦庄的小女“见人初解语呕哑，不肯归眠恋小车。一夜娇啼缘底事，为嫌衣少缕金华”。诗人们还在内容上记录了儿童的长篇大“玩”，如西晋左思在《娇女诗》中再现了小女纨素和惠芳的十八般嬉戏。唐朝李商隐《骄儿诗》和路德延《小儿诗》都从内容上给他们“散诞无尘虑，逍遥占地仙”的儿女留下了嬉戏的完整档案。

　　儿童们似乎还未从环境中分化出来，天上、地下都是他们嬉戏的广阔空间。儿童在堤上和地上追蝴蝶、捉蜻蜓、扑絮、斗草、寻花、捉迷藏、骑竹马、打弹弓、荡秋千、放风筝、踢毽子，在溪上撑船、钓鱼、采莲、戏水、闹荷塘，等等。这些游戏落入成人的视线中，便会变成有趣的诗。聪明如“黠儿阴挟弹丸随，发巧悬知中必奇”；活泼如“儿童急走追黄蝶，飞入菜花无处寻”；盎然如“桃杏酣酣蜂蝶狂，儿童相唤踏春阳”。溪边玩耍的儿童亦是乐不可支，赖皮如“大儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼，最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬”；戏谑如“一叶渔船两小童，收篙停棹坐船中。怪生无雨都张伞，不是遮头是使风”；安静如“蓬头稚子学垂纶，侧坐莓苔草映身。路人借问遥招手，怕得鱼惊不应人”。

　　各种时间的嬉戏 

　　随着年纪增长，从前整日玩耍的儿童亦要上学，于是学校里便常出现“儿童冬学闹比邻，据案愚儒却自珍”的场景。于放学之际，儿童们心里惦记的仍是玩耍，如高鼎在《村居》中所见“儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢”，以及周作人整理儿童诗笺时所注意到的“儿童下学恼比邻，抛堶池塘日几巡，折得花枝当旗纛，又来呵殿学官人”。有时，儿童们还会偷偷逃学去玩，如刘克庄《鸟石山》中“儿童逃学频来此，一一重寻尽有踪。因漉戏鱼群下水，缘敲响石斗登峰”。又如徐渭记载逃学回来跑到远处去偷放风筝的儿童，“偷放风鸢不在家，先生差伴没寻拿。有人指点春郊外，雪下红衫就是他。”

　　节日，是儿童狂欢的时间。立春，儿童们也学大人的样打春，如“小儿著鞭鞭土牛，学翁打春先打头”。社日，对大人而言是祭神与聚会宴饮的日子，对儿童而言则是狂欢之节。陆游深谙儿童们盼望节日和喜欢过节的心理，直道出“社近儿童喜欲颠”“社日儿童喜欲狂”。除夕之夜，更是儿童们欢腾之时，如“儿女欢喜罗酒浆，夜深笑语火炉傍”。更有甚者，儿童们还奔走相玩卖痴呆的游戏，“除夕更阑人不睡，厌禳钝滞迎新岁。小儿呼叫走长街，云有痴呆召人买。二物于人谁独无，就中吴侬仍有余。巷南巷北卖不得，相逢大笑相捓揄。栎翁块坐重帘下，独要买添令问价。儿云翁买不须钱，奉赊痴呆千百年。”元宵时节，儿童们亦忙得不亦乐乎，“田舍儿童走似麞，踏歌椎鼓斗颠狂。元宵乞汝闲几日，元宵过后种田忙。”

　　老少同乐的嬉戏 

　　在大人眼里，儿童的游戏富有想象与乐趣。趣味横生的游戏，如磁场一般吸引着成人全身心地投入。如老年杨万里在庭中看见孙儿玩泥巴、石头、叶子等，兴致一来便加入游戏中，还以《幼圃》为名记录之，“寓舍中庭劣半弓，燕泥为圃石为墉。瑞香萱草一两本，葱叶蔊草三四丛。稚子落成小金谷，蜗牛卜筑别珠宫。也思日涉随儿戏，一径唯看蚁得通。”与伯勤等人同登南溪，“蒙忪睡眼熨难开”的诚斋“偶见儿童聊与戏”时，便情不自禁地加入儿童的游戏，还成功地“布衫青底捉将来”。陆游也喜欢与儿童打成一片，他要么“且伴群儿斗草忙”，要么“坐消长日事儿嬉”。杜甫亦是个老顽童，和妻儿泛舟溪上时，由于全身心地投入游戏之中，以至于“翻倒荷芰乱，指挥径路迷”。

　　稚子们喜欢模仿大人的各种活动，如杜甫的小女，“学母无不为，晓妆随手抹。移时施朱铅，狼藉画眉阔。”施肩吾“幼女才六岁，未知巧与拙。向夜在堂前，学人拜新月”。小女孩拜月，形式是成年的，内容却是幼稚的，她越是弄“巧”学人，便越发不能藏“拙”。范成大在其《四时田园杂兴》中记录下了儿童们模仿大人劳动的一幕，“昼出耘田夜绩麻，村庄儿女各当家。童孙未解供耕织，也傍桑阴学种瓜。”

　　此外，古代艺术作品中亦有大量名为“婴”，实为“孩”的婴戏图。绘画如苏汉臣的《秋庭婴戏图》、金廷标的《婴戏图》、李嵩的《市担婴戏图》、佚名人士的《小庭婴戏图》等；雕刻如北宋磁州窑童子蹴鞠枕、牧鸭枕、垂钓枕，明成化青花婴戏图纹碗，晚明斗彩婴戏图等，都描绘了儿童丰富多彩的庭园嬉戏和郊外游戏生活。

　　这些诗歌、词话与图画里展现出的虽是五花八门的嬉戏，如玩鸟、戏猫、捕蝶、骑竹马、看货郎、抽陀螺、放风筝、捉迷藏等，但所有这些游戏都指向了相同的主题：童真与乐趣。